Любимец века

   Двенадцатого апреля 1961 года от Земли отрывается первый человек, герой и любимец века.
   Стоя между небом и землёй, прежде чем войти в ракету, он только улыбнулся и поднял обе руки кверху.
   – До скорой встречи!
   А когда раздалась последняя команда «Пуск» и ракета ринулась вверх, Гагарин лихо, бедово, с чисто русским пренебрежением к тяготам и опасностям бросил своё знаменитое ямщицкое «Поехали!», подбадривая не себя, а тех, кто остаётся.
   Ракета, приподнятая столбом тугого пламени, тронулась с места...
   «Взгляд мой остановился на часах. Стрелки показывали 9 часов 7 минут по московскому времени. Я услышал свист и всё нарастающий гул, почувствовал, как гигантская ракета задрожала всем своим корпусом и медленно, очень медленно оторвалась от стартового устройства», – вспоминал позднее Гагарин.
   В эти мгновения он уже не испытывал ни ошеломления, ни восторга. Всё было точным и размеренным в его сознании. Только одно могло показаться странным: когда росли и росли перегрузки, с Земли голос Королёва ему сообщил, что прошло семьдесят секунд после взлёта. Он ответил бодро: «Самочувствие отличное. Всё хорошо», – а сам подумал: «Неужели только семьдесят? Секунды длинные, как минуты». Но тотчас утешился воспоминанием: «На центрифуге приходилось переносить и не такое».
   Одна за другой начали отделяться ступени ракеты. Их топливо выгорело; они сделали своё дело – вынесли корабль на орбиту.
   И в то же мгновение тяжесть схлынула, а затем Гагарина словно подняло с кресла: он повис на ремнях. Но провис не вниз, а взлетел кверху.
   Юрий взял бортовой журнал и начал записи. Почерк его не изменился, чёткость букв также. Это порадовало его. Минуты теперь понеслись неимоверно быстро. Они утекали, ощутимо становясь прошлым, не задерживаясь на настоящем...
   Мир вокруг него необычайно расширился; Гагарин чувствовал себя его первооткрывателем. И это не было преувеличением.
   Разумеется, земной шар, как и всё мироздание, существует отдельно от человека, и такой мир независим и безразличен к людям. Но Землю, бледно-сапфировый шар, окольцованный зарёй, – эту Землю до Юрия не видел никто.
   Краски родной планеты по-детски обрадовали его.
   – Красота-то какая! – воскликнул он, видимо, совсем забыв, что его схваченный микрофоном голос уже полетел из пределов внеземных обратно на Землю.
   Как всё переменилось! Неба не стало. Привычное голубое небо, воспетое поэтами, сузилось до тоненького ободка вокруг выпуклого бока Земли.
   «С душевным трепетом всматривался я в окружающий мир, стараясь всё разглядеть, понять и осмыслить. В иллюминаторе отсвечивали алмазные россыпи ярких холодных звёзд. До них было ещё ой как далеко, может быть, десятки лет полёта, и всё же с орбиты к ним было значительно ближе, чем с Земли».
   Корабль сошёл с орбиты, и плотные слои атмосферы встретили его упруго, как морские волны. «Восток» приближался к Земле. Юрий благополучно спускался. И тут его покинули деловитость и напряжение. На минуту он стал тем, кем и надлежало ему быть сейчас, – Самым Счастливым Человеком На Свете.
   «От избытка счастья я громко запел:
   Родина слышит, Родина знает...»
(450 слов)

По Л. Обуховой