Большая группа туристов возвращалась на базу после изнурительного похода. Погода была ветреная, холодная. Наступали сумерки. Продвигаться впотьмах было далеко не легко. Но командир похода правильно рассчитал, что следует идти в потёмках, чтобы прибыть к месту в срок.
Туристская база располагалась невдалеке от деревеньки со смешным названием – Глиняная сторожка. Там – отдых и сытный ужин.
Обессилевшие участники похода уже двенадцать часов кряду бредут по песчаной дороге, а синевато-голубоватая лента небольшой, но глубокой и быстрой речонки, расположенной неподалёку от деревни, до сих пор так же далека. Туристы идут и поодиночке, и по двое, и по трое. Измученная клячонка с трудом тащит груженную необходимым снаряжением подводу.
Бок о бок с командиром похода шагает весельчак и балагур Илья Кузьмич Птицын. Всегда оживлённый, болтающий без умолку, он сейчас молчит, только тяжело дышит да изредка в сердцах шёпотом что-то говорит командиру. Оба они совершенно обессилели, но нельзя было в открытую признаться в этом.
И вдруг направо от дороги, над виднеющейся издали стеной глухого смешанного леса появился огромный сноп огненных искр. Тотчас же появились языки пламени. Сомненья не было – горел лес. Вскоре до туристов дошёл и запах удушливой гари.
Лица усталых, измученных людей вмиг преобразились. В глазах появилась твёрдая решимость броситься на спасение народного богатства.
Быстро, по-военному сделав необходимые распоряжения, отослав нескольких связных за помощью в близлежащий районный центр, командир повёл туристов в бой с одним из жестоких и опасных врагов мирной жизни всех людей на земле – лесным пожаром.
(231 слово)
По Д. Розенталю