Мы пришли в отчаяние. Мы не знали, как поймать этого кота. Он обворовывал нас каждую ночь. Это был кот, потерявший всякую совесть, кот – бродяга и бандит. Звали мы его между собой Ворюгой.
Он воровал всё: рыбу, мясо, сметану и хлеб. Однажды он даже разрыл в чулане жестяную банку с червями для рыбалки. Их он не съел, но на разрытую банку сбежались куры и склевали весь наш запас червей.
Почти месяц мы потратили на то, чтобы выследить кота.
Кот попался вечером. Он украл со стола кусок ливерной колбасы и полез с ним на берёзу.
Мы начали трясти берёзу… Кот упал на землю, подскочил, как футбольный мяч, и умчался под дом в единственный узкий лаз. Выхода оттуда не было.
Мы заложили лаз старой сетью и начали ждать. Но кот не выходил… Прошёл час, два, три... Пора было ложиться спать, но он оставался под домом, и это действовало нам на нервы.
Тогда был вызван Лёнька, сын деревенского сапожника. Лёнька славился бесстрашием и ловкостью. Ему поручили вытащить из-под дома кота.
Лёнька взял шёлковую леску, привязал к ней за хвост пойманную днём рыбку и закинул её через лаз в подполье.
Кот вцепился зубами в рыбью голову. Лёнька потащил за леску. Кот отчаянно упирался, но Лёнька был сильнее, и, кроме того, кот не хотел выпускать вкусную рыбу.
Через минуту голова кота с зажатой в зубах рыбкой показалась в отверстии лаза.
Лёнька схватил кота за шиворот и поднял над землёй. Кот прижал уши. Хвост он на всякий случай подобрал под себя. Это оказался тощий кот-беспризорник.
– Что же нам с ним делать?
– Выдрать! – сказал я.
– Не поможет, – сказал Лёнька. – У него с детства характер такой. Попробуйте его накормить как следует.
Мы последовали этому совету, втащили кота в чулан и дали ему замечательный ужин: жареную свинину, заливное из окуней, творожники и сметану.
Кот ел больше часа. Он вышел из чулана пошатываясь, сел на пороге и стал мыться.
После умывания он долго тёрся головой о пол. Это, очевидно, должно было означать веселье. Потом кот перевернулся на спину, растянулся у печки и мирно заснул.
С этого дня он у нас прижился и перестал воровать.
(343 слова)
По К. Паустовскому