Всеслав Чародей – самый известный из полоцких князей. Древняя легенда гласит, что его рождение было связано с языческим колдовством, которое наделило князя вещей душой и способностью превращаться в волка или сокола, быстро преодолевать большие расстояния и неожиданно появляться в разных местах.
В Полоцке по его приказу был построен Софийский собор, считавшийся сердцем старобелорусского государства: там не только молились, но и принимали послов, объявляли войны и заключали мир, хранили княжеские богатства и основанную князем Изяславом библиотеку. У стен собора проходили веча, на которых решались главные государственные вопросы.
Сам Полоцк был одним из главных политических и культурных центров Восточной Европы. При Всеславе Чародее Полоцкое княжество по своему значению в Европе было сопоставимо с герцогством Баварским или королевством Португальским.
В середине шестидесятых годов XI века мирная жизнь княжества закончилась. Всеслав совершил несколько походов, победы в которых встревожили киевских князей. Соединив свои силы, киевские князья напали на Менск, расправились с его населением: убили мужчин, а женщин и детей угнали в плен. Всеслав не успел прийти на помощь.
Вскоре киевские князья позвали его на переговоры, поклявшись на кресте, что не причинят ему вреда, но затем нарушили обещание и заточили Всеслава в тюрьму в Киеве. Через год восставшие киевляне освободили Всеслава и провозгласили его киевским князем. После недолгого правления в Киеве Всеслав Чародей вернулся в Полоцкое княжество, которое после его смерти было раздроблено на отдельные княжества.
Род Всеслава Чародея имел международный авторитет: замужество дочки князя Всеслава связало род князя с византийской императорской династией.
(241 слово)