В девятнадцатом веке каждому с раннего детства были известны атласы и карты А. А. Ильина. С этим именем у немалого числа людей того века неразлучно было связано представление о морях и океанах, о мысах и полуостровах, о разноцветных государствах, и вместе с тем об интересных или весьма невесёлых (смотря по обстоятельствам) уроках географии, о пятёрках и двойках, о выпачканной мелом классной доске, на которой неумелой рукой робко рисовали они параллели и меридианы, наносили градусы широты и долготы и пытались «по Ильину» начертить самостоятельно карту Азии или Австралии. В январе тысяча восемьсот пятьдесят восьмого года штаб военно-учебных заведений дал полковнику Полторацкому очень непростое задание – издать военно-исторический атлас войн тысяча восемьсот двенадцатого-пятнадцатого годов. Подходящих картографических издательств тогда не существовало, и потому Полторацкий решился на довольно непростой шаг: по соглашению с капитаном генерального штаба, Алексеем Афиногеновичем Ильиным, он открыл фирму под названием «Хромолитография Полторацкого, Ильина и Комп.»
Начиналась работа этой впоследствии знаменитой фирмы с двух ручных станков, стоящих в небольшом помещении. На станках этих работали граверы военно-топографического депо во время, не занятое основной службой. В тысяча восемьсот шестьдесят четвёртом году литография перешла в собственность Ильина, и с этой поры стала называться именем, известным в девятнадцатом и начале двадцатого века каждому: «Картографическое заведение А. Ильина».
Огромную роль фирмы в деле образования трудно переоценить. До Ильина географические карты были очень недёшевы, их было трудно достать, и поэтому далеко не всякий школьник мог изучить географию при помощи карт. Заведение Ильина сразу понизило их стоимость и сделало географический атлас неотъемлемым школьным пособием каждого ученика. Но при всей своей дешевизне и общедоступности атласы Ильина отличались не хорошим, а просто отличным качеством: его карты были точны, подробны и хорошо отпечатаны.
(271 слово)