Ясная Поляна – это один из самых знаменитых уголков России. Нет усадьбы, которая превосходила бы её славой. В этой усадьбе, принадлежавшей ранее его матери, Толстой поселился после женитьбы в 1862 году.
Вначале Толстой, по-видимому, пытался энергично наладить усадебное хозяйство. Он ставил различного рода эксперименты: разводил неизвестные в России сорта капусты, устроил свиноводческую ферму. Он много времени проводил на пасеке, скотном дворе, в поле, пропадая на пашне и на сенокосе целыми днями. До конца своих дней великий писатель любил физический труд. Свою долгую жизнь он сам объяснял тем, что почти три четверти её пробыл на деревенском воздухе в Ясной Поляне.
Здесь у него гостили крупнейшие писатели: И.С. Тургенев, А.А. Фет, Н.С. Лесков, В.Г. Короленко, М. Горький, Л.Н. Андреев, И.А. Бунин. Из художников следует прежде всего назвать И.Е. Репина, Н.Н. Ге, а также И.Н. Крамского, написавшего здесь по заказу П.М. Третьякова два портрета Толстого.
По В. Новикову