Я шёл через ольховый лес. Здесь плотно росли деревья, узкие проходы между ними забил валежник, трава поднялась в половину моего роста, розовые свечи цветов вознеслись выше моей головы. Пробираться вперёд было всё труднее.
Вдруг я набрёл на мальчика. И свершилось главное чудо дня. Парнишка был небольшим, худеньким, с узким лицом, загороженным круглыми очками в толстой черепаховой оправе. Он полол, словно огородную грядку, непонятно откуда взявшееся тут густо заросшее булыжное шоссе и уже расчистил довольно широкую полосу. Там плотно круглились сероватые, сине-розоватые лобастые булыжники, а дальше шоссе терялось в густой поросли сорняков. Мальчик не только полол шоссе, но и укреплял его по краям, вколачивая булыжники в гнёзда.
– Здравствуй, – сказал он, обернувшись и доброжелательно глядя на меня большими карими глазами.
– Здравствуй, – отозвался я. – А что это за дорога? Я никогда её раньше не видел.
– Не знаю. Ты не хочешь мне помочь?
Я пожал плечами и, нагнувшись, выдрал куст чертополоха с цепкими шипами. Затем я потащил длинное растение с тонкими корнями и изрезал руки, пока его вытянул. Да, это была работка! Недаром у мальчика руки были в кровяных ссадинах. Мой пыл разом угас.
– Послушай, а зачем тебе это нужно?
Мальчик снял очки: ему захотелось получше рассмотреть человека, задающего такие несуразные вопросы.
– Если дорога разрушится, никто не узнает, что тут была дорога. Ведь все дороги куда-нибудь ведут. Может, кто-то на другом конце тоже пробует её расчистить? Кто-то идёт мне навстречу, и мы обязательно встретимся.
На другой день я устремился в лес. Я был убеждён, что без труда отыщу шоссе, и мчался сквозь ольшаник, мокрый с головы до пят. Вот скоро обнажится чистая полоска синеватого и розового булыжника, и я увижу мальчика. Его вера уже стала моей верой. Но я так и не нашёл ни мальчика, ни булыжную дорогу. Мне никогда уже не попадались ни заброшенные шоссе, ни стёжки, нуждающиеся в моём спасающем труде.
С годами я по-иному понял наставления мальчика. В моём сердце начиналось много дорог, ведущих к разным людям. Вот этим дорогам я был нужен, и я стал на вахту. Я рвал прочь чертополох и крапиву, не давая сорнякам разрушать их.
(340 слов)
По Ю. Нагибину