Вечер подошёл к самой избе Коли Уральцева. Пора ложиться спать. Коля решил перед сном прогуляться по улице, чтобы лучше спалось.
Мальчик вышел из избы и пошёл огородной тропой. Вдруг на его пути кто-то в темноте на тропинку прыгнул. Коля в испуге остановился. Глядит, а в шаге от него уселась толстая жаба. Тяжело дышит, круглыми глазами смотрит. В синих сумерках она казалась чёрной. Коля отошёл немного назад: больно уж некрасивая жаба: пупырчатая, бородавчатая, рот до ушей... Вдруг она прыгнула вперёд. Испуганный Коля отступил на шаг, потом схватил камень и бросил его в сторону жабы.
Нагулявшись, он вернулся домой и рассказал бабушке, как избавился от некрасивой огромной лягушки, напугав её камнем. Старая женщина пошла на улицу. Воротившись в избу, она принесла большой булыжник и положила его на скамейку. На вопрос Коли, зачем в доме такой большой камень держать, бабушка отвечала, что он может пригодиться, мало ли на свете некрасивых, вот она, например, тоже не очень красивая. Коля возмутился и закричал, что не виноват, ведь он прогнал камнем всего лишь жабу. Но бабушка продолжила говорить о том, что иная бабочка или жучок, прекрасные с виду, насквозь ядовиты. К чему ни прикоснутся – всё испортят. А некрасивая жаба всю ночь трудится, чистит землю для утренней красоты. Старые люди все некрасивыми делаются. Лицо в морщинах, руки у них узловатые. Но чем некрасивее руки, чем больше морщин у старика на лбу да возле глаз, тем больше трудился он за свою жизнь.
Коля соскочил с кровати и выбежал на улицу. Ему было грустно, и он даже не хотел в избу возвращаться. Вдруг увидел Коля под ногами ту же толстую жабу: тяжело прыгает, прижимается к земле брюхом, большими круглыми глазами в темноту смотрит. Понял Коля, что жабе такие большие глаза необходимы, чтобы ночью всякий вред видеть и всякое зло отыскивать. А раз Колю она не трогает, значит, от него никакого вреда нет. Он вернулся домой радостный и сообщил, что жаба жива и здорова и на него не в обиде. Бабушка ласково посмотрела на внука и сказала, что им пора спать, а у жабы дел много.
(336 слов)
По Р. Погодину