Пробираясь с ребятами по густому лесу, Геннадий Андреевич думал о том, что на крутых жизненных поворотах предельно раскрывается сущность человека. Вот эти два мальчика, его недавние ученики, и оставшаяся сиротой девочка начинают свою жизнь с тяжёлых испытаний. Какими ребята выйдут из них, если останутся живы? Даже сейчас, когда они идут гуськом один за другим, невольно проявляются их характеры.
Коля Охотников выломал большую суковатую палку и ступает впереди всех неторопливо, как странник. Он авангард их маленького отряда.
За ним идёт Майя. Сгорбив узкую спину под тяжестью вещевого мешка, она упрямо следует за Колей, твёрдо ставя ноги, обутые в грубые солдатские сапоги. Мешок с продуктами она взяла на привале и ни за что не хочет уступить его ни более сильному Вите Нестеренко, ни самому Геннадию Андреевичу. Из такой девочки толк получится!
Витя Нестеренко, шедший вслед за Майей, казался Геннадию Андреевичу менее активным и самостоятельным. Хотя он был на полголовы выше Коли, да и пошире его в плечах, держался он неуверенно и всё прислушивался к тому, что скажет Коля.
Они шли по компасу всю ночь напролёт. Стороной обходили деревни. Несколько раз издалека слышали немецкую речь. На рассвете они достигли полевой дороги, зажатой между невысокими холмами, очертания которых всё более чётко проступали в сумерках начинающегося утра.
До сих пор Геннадий Андреевич вёл свою группу на юг, а теперь он круто повернул на запад. Предстояло идти ещё километров пятнадцать по болотам. И хотя это был самый тяжёлый отрезок пути, но там не было немецких постов.
К вечеру они наконец добрались до партизанского лагеря. Когда их окликнул часовой, Геннадию Андреевичу даже не поверилось, что они пришли.
(264 слова)