Это было в трудный год – сразу же после Великой Отечественной войны.
Сегодня ребята из нашего класса идут в лес. Учительница Мария Николаевна назначила сбор ребят в школе. Все пришли рано, ещё до восхода солнца. У каждого пакетик с едой. В пакетиках – хлеб, лук, варёная картошка, а у некоторых ребят даже сало. Всё содержимое своих пакетиков дети выложили, завернули в большой лист бумаги и уложили в вещевой мешок. Дети решили: мы один коллектив, одна семья, зачем же каждому сидеть над своим узелком?
Лёня тоже положил в вещевой мешок свой кусок хлеба, несколько варёных картофелин и щепотку соли. Но в кармане у него остался свёрток с котлетой. Мать завернула её в бумагу и сказала: "Съешь, чтобы никто не видел".
В лесу дети играли, читали книгу, у костра рассказывали сказки. Потом на большой скатерти разложили все припасы и сели обедать. Рядом с Лёней сидела Майя, худенькая девочка. У неё погиб отец на фронте – в последний день войны. Каждому из ребят достался маленький кусочек сала. А Майя разрезала свой кусочек пополам и отдала половинку Лёне. Мальчику показалось, что в кармане у него лежит завёрнутый в бумагу камень, а не котлета. Когда дети пообедали, Мария Николаевна сказала:
– Дети, соберите бумагу и сожгите.
Когда бумага была собрана и сложена в кучку, Лёня незаметно выбросил в мусор свой свёрток с котлетой.
(214 слов)
По В. Сухомлинскому