Разгром русской армии под Нарвой произошёл 19 ноября 1700 года. В это время Пётр находился в Новгороде и, узнав о том, что в руки шведов попала вся казна и вся артиллерия, тотчас же предпринял действия, чтобы пополнить казну и создать новую артиллерию.
Рассказывают, что, когда Пётр ещё не знал, где взять ему медь для отливки новых орудий, пушечный мастер пришёл к нему и посоветовал снять с колоколен половину колоколов, добавив при этом: «А после того, как одолеешь своего противника, то из его же пушек наделать можно колоколов, сколько хочешь». Так и сделали, и в ту же зиму армия получила множество новых пушек.
Что же касается казны, то князю Петру Ивановичу Прозоровскому, в чьём ведении находилась Оружейная палата, было велено всю серебряную посуду и вещи из серебра перелить и перечеканить в деньги.
Князь вскоре прислал Петру множество серебряных монет. Пётр думал, что они отлиты из посуды, однако Прозоровский всё сохранил в целости, а прислал царю неприкосновенный запас государственной казны, который хранил он в великой тайне.
Посуду же и вещи отвёз князь к себе в дом и там спрятал, распустив слух, что эти сокровища переплавлены на монету.
И только когда в Москве праздновались первые победы над шведами, он сознался Петру, что вся посуда цела и ею можно будет сервировать праздничные столы в Грановитой палате.
Пётр попросил свести его в тайник, и Прозоровский согласился, попросив только, чтоб об этом ни в коем случае не узнал Меншиков, который найдёт способ добраться до денег и промотает их без остатка.
В тайнике Пётр увидел не только вещи и посуду, но и горы серебряной монеты. Царь поцеловал Прозоровского и велел ему взять из тайника десять мешков серебра, но князь отказался. Этот рассказ долго пересказывался из поколения в поколение в семье князей Прозоровских. Восемнадцатое столетие вошло в мировую историю под именем «века России». Два блестящих царствования символизировали этот век: он начался правлением Петра I, Великого, и завершился деятельностью Екатерины II, также именуемой Великой. По словам А. С. Пушкина, в начале XVIII века «Россия вошла в Европу, как спущенный со стапелей корабль».
(333 слова)
По В. Балязину