В апреле 1898 года Виктор Михайлович Васнецов закончил работу над картиной «Богатыри». Картину купил Павел Михайлович Третьяков и перевёз в свою галерею. Расставаться с картиной было особенно трудно и грустно, ведь с нею художник прожил почти двадцать пять лет, она была любимым его детищем. И он знал ещё, что эта картина была его творческим долгом, обязательством перед родным народом, и вот теперь художник этот долг ему отдавал.
Крепкой богатырской заставой стоят три богатыря: Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алёша Попович. Посередине на вороном коне – Илья Муромец, крестьянский сын. Конь у него огромный, выгнул шею колесом, сверкает раскалённым глазом. Тяжело повернулся Илья в седле, ногу вынул из стремени, руку в узорной рукавице приставил к глазам, а на руке палица булатная сорока пудов. Зорко, сурово смотрит он вдаль, приглядывается, нет ли где врага. По правую его руку на белом мохнатом коне – богатырь Добрыня Никитич. Вынимает он из ножен свой острый меч-кладенец, а щит у него горит, переливается жемчугами, самоцветами. Налево от Ильи на золотистом коне – самый младший богатырь, Алёша Попович. Смотрит он ясными глазами, вынул из цветного колчана стрелу, приладил к звонкой тетиве тугого лука, а у седла висят гусли-самогуды.
День осенний, серый, небо низкое, по небу ходят облака. Примята трава, нежно зеленеют ёлочки. Широко раскинулась перед богатырями вольная степь, а за ними леса дремучие, холмы и горы, города и сёла – вся родная страна.
Когда Лев Николаевич Толстой увидел картину «Богатыри», он сказал, что «именно такими были защитники родной земли и никакими другими, в представлении народа, быть не могли».
(252 слова)